1. 전해질로서의 칼륨과 나트륨
칼륨(K)과 나트륨(Na)은 인체 주요 전해질로, 세포 안팎의 전하와 삼투압을 조절합니다. 칼륨은 주로 세포 내부에, 나트륨은 세포 외부에 많이 존재하며, 이들의 균형은 신경 전달, 근육 수축, 혈압 유지에 핵심적입니다.
2. 나트륨의 역할
- 체액량과 혈압 조절
- 신경 자극 전달
- 영양소 흡수 보조(포도당, 아미노산)
하지만 과다 섭취 시 고혈압, 심혈관 질환 위험이 증가합니다.
3. 칼륨의 역할
- 세포 내 삼투압 조절
- 심장 박동 안정화
- 근육 수축·이완 조절
- 나트륨 배설 촉진 → 혈압 강하
4. 균형의 중요성
WHO는 나트륨 섭취를 하루 2g(소금 5g) 이하로, 칼륨 섭취를 하루 3,500mg 이상으로 권장합니다. 칼륨이 충분하면 나트륨의 혈압 상승 효과를 완화할 수 있습니다.
5. 결핍과 과다 섭취
- 나트륨 결핍: 저나트륨혈증, 어지럼증, 구토
- 나트륨 과다: 고혈압, 부종, 신장 부담
- 칼륨 결핍: 저칼륨혈증, 근육 약화, 부정맥
- 칼륨 과다: 고칼륨혈증, 심장 마비 위험
6. 풍부한 식품원
- 칼륨: 바나나, 감자, 시금치, 아보카도, 콩류
- 나트륨: 천일염, 가공식품(햄, 라면, 소스류)
7. 섭취·관리 전략
- 가공식품 섭취 줄이고 신선한 채소·과일 늘리기
- 소금 대신 허브·향신료로 간하기
- 운동 후 전해질 음료로 적절한 보충
- 신장 질환자는 칼륨 보충에 주의
8. 결론
칼륨과 나트륨의 균형은 혈압과 심장, 신경·근육 건강의 핵심입니다. 균형 잡힌 식단과 생활습관을 통해 전해질 조화를 유지하면 만성질환 예방과 활력 있는 생활에 도움이 됩니다. 오늘은 가공식품 대신 아보카도 샐러드로 전해질 균형을 맞춰보세요.