1. 혈당과 항상성
혈당은 혈액 내 포도당 농도를 의미하며, 정상 공복 혈당은 약 70~100mg/dL입니다. 혈당이 지나치게 높거나 낮아지면 뇌와 신체 기능에 심각한 영향을 미치므로, 인체는 호르몬과 대사 경로를 통해 혈당을 일정 범위로 유지합니다.
2. 인슐린의 역할
인슐린은 췌장의 베타세포에서 분비되는 호르몬으로, 혈당을 낮추는 유일한 호르몬입니다. 인슐린의 주요 작용은 다음과 같습니다.
- 세포로 포도당 흡수 촉진
- 간·근육에 글리코겐 형태로 저장
- 지방 합성 촉진, 지방 분해 억제
- 단백질 합성 촉진
3. 인슐린 분비 과정
- 식사 후 탄수화물 소화 → 포도당 흡수 → 혈당 상승
- 췌장 베타세포에서 포도당 감지 → 인슐린 분비
- 인슐린이 세포막의 GLUT4 수송체 이동 촉진 → 포도당 세포 내 유입
- 혈당 정상 범위 복귀
4. 혈당 조절의 다른 호르몬
- 글루카곤: 혈당이 낮을 때 간에서 글리코겐 분해 촉진
- 코르티솔·에피네프린: 스트레스 상황에서 혈당 상승
- 성장호르몬: 장기적으로 혈당 유지에 기여
5. 인슐린 저항성과 당뇨병
인슐린 저항성은 세포가 인슐린에 잘 반응하지 않는 상태로, 췌장은 이를 보상하기 위해 더 많은 인슐린을 분비합니다. 장기적으로 베타세포 기능이 저하되면 제2형 당뇨병이 발생할 수 있습니다.
6. 혈당 조절을 위한 생활 전략
- 정제 탄수화물보다 복합 탄수화물 선택
- 식이섬유·단백질을 곁들여 혈당 급상승 완화
- 규칙적인 유산소·근력 운동
- 체중 관리로 인슐린 민감성 개선
- 충분한 수면과 스트레스 관리
7. 결론
인슐린은 혈당 조절의 핵심 호르몬으로, 에너지 대사와 건강 유지에 필수적입니다. 인슐린 분비와 작용 원리를 이해하면 당뇨병 예방뿐 아니라 체중 관리와 체력 향상에도 도움이 됩니다. 오늘 식단에서 흰빵 대신 현미밥, 단 음료 대신 물이나 무가당 차를 선택해 보세요.